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黄金与气候变化——背景、理由与路径

2021-05-31


 

最近,世界黄金协会-气候变化主管和市场关系总监 John Mulligan 参与了一场关于“采矿和能源转型”的专题研讨会。与会之前,他与研讨会的主持人做了简短的交谈,对方是一位享誉业界的大宗商品分析师。

世界黄金协会专注于研究黄金及金矿开采与气候变化之间的关系,该研究已收获了广泛的关注与认同。而发现需要解决的挑战则是这些工作的一部分。

对不同的人而言,黄金具有不同的意义。黄金不但代表着经久不衰的美,也是一种投资对象,一种成就的象征,而且它还是一种具有良好物理特性的工业材料。可以说,黄金作为资产的优势很大程度上来源于多样的用途,以及人们购买黄金的不同动机,这些特点让黄金成为强大的多样化资产。

在多种因素的驱动下,黄金与主流资产和市场周期的关联度下降。黄金具备多元化属性,历史悠久却也曲折,同时人们赋予了它很高的文化与情感价值。这意味着,即使对熟悉该行业的人而言,以清晰、以数据为导向的视野来评估黄金,也并不容易。我们常常受到既定假设与传统观点的左右,如果要改变看待黄金的视角,我们就需审视这些假设与观点。

当我们谈到气候问题及其前景时,观点往往令人震惊,却也十分明确,且在科学界也无可争议:若要避免灾难性的气候影响,必须迫切采取减缓行动。世界必须远离产生高浓度温室气体的活动和选择,且首先需摆脱化石燃料。

世界黄金协会目前已获得一定研究进展,可以回答关于黄金和气候风险相关的一些关键问题,以及黄金行业能够为净零排放经济的实现做出哪些贡献。

目前,全球政策制定者和投资者普遍达成了共识,虽然达成目标的路线与时间尚不明确,但是实现去碳化经济的目标是毋庸置疑的。那么黄金在这一目标中是否可以发挥有意义的作用?能否帮助促成这一转变?简单来说,在面对气候变化问题时,黄金业是否能有所作为?

早在几年前,世界黄金协会就开始面对这些问题。当时,规模化投资者(特别是养老基金和主权财富基金)表示,在开始讨论黄金作为战略投资组合资产能够发挥的作用以前,他们希望了解一下黄金在ESG(环境、社会与治理)方面的影响力,特别是它对气候的影响。在世界黄金协会与投资者的沟通中,这类问题经常被提及;这促使世界黄金协会进一步审视自己对气候变化的理解,及气候变化对黄金资产和黄金供应链的潜在影响。世界黄金协会开始搜集更深入的数据与见解,也探访了一些来自学术界以及气候与可持续发展方面的专家。

几年后的今天,世界黄金协会已获得一定研究进展,至少能够回答黄金与气候风险相关的一些关键问题,以及黄金行业能够为净零排放经济的实现做出哪些贡献。

首先,世界黄金协会已经对黄金的总体碳足迹(carbon footprint)有了充分了解。黄金产业的碳排放量不是很大,约占全球年度总排放量的0.3%;但是考虑到黄金的整体产量基数及其对应的排放强度,这意味着它并非微不足道。世界黄金协会进一步研究具体的排放源,进而发现,几乎所有的碳排放源都来自开采金矿的过程

具体而言,是来自采矿业的电力使用,包括矿区发电或从当地电网购电。了解这些之后,世界黄金协会可以总结备选方案,为采金业制定整体战略层面的去碳化生产路径,以实现符合既定气候目标的碳减排——即符合由《巴黎气候协定》制定、联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)和科学碳目标倡议(SBTi)完善与重申的气候目标。

对行业内的短期去碳化目标而言,世界黄金协会有一个可在短期内实现且非常重要的目标:在采金业的电力来源中减少,并最终移除由化石燃料供应的电能。黄金开采企业能实现这一转变的关键,在于可再生能源的获得成本日益降低,而成本的下降和技术的发展将令更多公司受益,得以减排。

为了更详细地了解这一减碳机会,世界黄金协会使用了“分析放大镜”(准确地说,是伍德麦肯兹的“分析放大镜”)来探索金矿电力去碳化的实际情况。我们对来自31个国家超过150个金矿(约占全球上市产量的57%左右)及其供电来源的选择和趋势进行了分析。这使世界黄金协会得以衡量具体行动达到的减排效益(以不同的速度用可再生能源代替燃料,作为分阶段“混合式”解决方案的一部分);鉴于电网电力的碳排放强度也在下降,世界黄金协会还可获知更广泛的能源格局变化。

世界黄金协会对上述因素可能产生的影响进行量化,并增加对其他因素的考量,诸如可预计的矿产枯竭,以及老旧、高排放矿山的产量下降,得出如下结论:采金业完全有能力以符合《巴黎协定》目标的规模与速度减少其碳排放。

尽管与其他所有行业一样,世界黄金协会在实现净零排放的道路上会遇到一些挑战与阻碍,但研究结果表明,采金业具备相对清晰的脱碳前景,世界黄金协会可沿着相当明确的行动路线,依照一系列备选方案实现脱碳目标。世界黄金协会相信,借此也将带来更多机会,为更多行业利益相关者带来有益影响。

此外,还有一件事值得注意。向清洁能源的转变不仅可以使矿区脱碳,还可以产生更多的正向影响。

世界黄金协会-气候变化主管和市场关系总监已就这一问题在其他媒体上发表过相关文章与评论,但仍值得重申:上述脱碳举措并不仅仅是为了实现未来的气候目标和达成减排数据,更是为了将清洁能源送往那些本来无力获取清洁能源的地方与社区。许多偏远地区甚至没有可靠的电力供应,他们只能购买柴油动力发电机,这是一种高排放的电力能源。因而清洁电力在金矿矿区的普及,也可以让矿区之外的地方居民受惠,例如,通过与当地机构的合作,建立微型或迷你电网为当地居民供应绿色电能。这不仅能够支持更加公平、公正的能源转型,还可能催生一些潜在的实质性发展机遇,比如为当地提供更好的食物保存条件、医疗供给,实现更大范畴的商业与创业增长。

从矿山到市场,非常重要且不寻常的是:黄金的下游用途,包括作为投资资产(金条或金条支持的工具,如交易型开放式指数基金)在内,与任何具有一定规模的温室气体排放行为都不具有相关性。这意味着,在金矿开采过程中实现电力去碳化,或让黄金行业在去碳化生产的道路上走得更远,从而有效地使作为产品和投资的黄金脱碳。因此,“净零黄金”的前景极为乐观。

 

(以上内容仅供参考,依此入市,风险自担)来源:世界黄金协会